نرم افزار MATLAB یک زبان برنامه نویسی پیشرفته برای محاسبات فنی و مهندسی است . این نرم افزار با فراهم آوردن محیطی ساده و همه فهم امکانات مختلفی از قبیل برنامه نویسی ، محاسبات و رسم گراف های مختلف را در اختیار کاربران قرار می دهد . نام MATLAB از دو کلمه Matrix Laboratory" " گرفته شده است . در واقع مبنای داده ها در این نرم افزار آرایه ها و ماتریس ها می باشد . همین قابلیّت به کاربر اجازه می دهد تا هرنوع محاسبات فنی و مهندسی را به صورت عددی و با تبدیل به ماتریس ها و آرایه ها حل کند . MATLAB علاوه بر امکانات محاسبات عددی بسیار قوی ، قابلیّت هایی در زمینه محاسبات پارامتری نیز دارا می باشد . لازم به ذکر است که توانایی این نرم افزار در محاسبــات پارامتری قابل قیــاس با قدرت و گستردگی آن در محاســبات عددی نمی باشد . علاوه بر آن نرم افزارهای دیگر مثل Maple در زمینه محاسبات پارامتری امکانات بهتری را در مقایسه با این نــرم افزار در اختیار کاربر قرار می دهند . یکی از امکانات بسیار قدرتمند MATLAB که مورد توجّه کاربران شاخه های مختلف علوم ریاضی و مهندسی می باشد جعبه ابزارهای بسیار متعدّدی است که به صورت خاص و کاربردی پاسخگوی نیاز شاخه های علوم مهندسی مثل ســیستم هــــای کنتـــــرل ( Control systems) ، پــــردازش سیــــگنال ها ( Signal processing) ، شبکه عصبی ( Neural network) ، شبیه سازی کنترلی (Simulink) ، بهینه سازی (Optimization) ، پردازش تصویر  (Image processing) و غیره می باشد .